随着人工智能（英文Artificial Intelligence，简称AI）技术的不断发展，各种人工智能产品已经逐步进入了我们的生活。正如国际知名学者周海中先生在上世纪90年代初所预言的那样：“随着科技进步，人工智能时代即将到来；届时，人工智能技术将广泛应用到各学科领域，会产生意想不到的效果。”如今，越来越多的事实证明了他的这一预言。那么，人工智能未来的发展前景如何呢？下面就简要谈谈这个问题。 　　人工智能至今已经有60多年的发展历史，其概念的提出始于1956年的美国达特茅斯会议，从诞生至今经历了三次发展浪潮。当前人工智能处于第三个发展高潮期，得益于算法、数据和算力三方面共同的进展。现在，人工智能主要在制造、住宅、金融、零售、交通、安全、医疗、物流、教育等行业广泛使用。从语音互动、人脸识别、人脸支付，到无人驾驶、无人工厂、无人酒店，人工智能理念自诞生以来，理论和技术日益成熟，应用领域也不断扩大。
　　在科技日新月异的今天，人工智能正在快速融入人们的工作中，极大提高工作效率，降低生产、管理等成本，为经济社会发展不断注入新动能。从“刷脸”乘坐飞机到无人超市，从多功能巡逻机器人到智慧医疗……在移动互联网、大数据等新技术驱动下，人工智能行业应用不断落地开花，正以前所未有的速度和广度，深刻改变着人们的生产方式。为了抓住人工智能发展的重要机遇，越来越多国家和地区将人工智能写入发展战略，将其视作促进经济转型、改善民众生活质量的重要手段。
　　这是一个属于人工智能的时代，世界各国都在加紧人工智能发展布局，人工智能、移动终端、云计算、大数据等相关专业人才倍受关注。数据显示，全球人工智能相关人才缺口近1500万，其中中国人工智能行业人才缺口高达500万。中国人工智能领域人才供需比处于较低水平，语音识别、自然语言处理、深度学习、计算机视觉四个技术方向的人才供需比分别为0.49、0.49、0.48和0.38；其中计算机视觉人才供需比最低，人才最为紧缺。从中国的岗位端看，算法方向人才需求最为集中；人工智能最难招岗位TOP10中，有7个算法岗位，3个工程岗位。
　　现实中的人工智能发展，并未在模仿人类的“通用人工智能（也称强人工智能）”上集中太多资源。相反，人工智能研究自正式诞生起，就专注于让计算机通过“机器学习”来自我优化算法，最后形成可以高效率解决特定问题的“专家系统”。由于这些人工智能只会在限定好的狭窄领域中发挥作用，不具备、也不追求全面复杂的认知能力，因此也被称为“弱人工智能”。但是无论如何，这些可以高效率解决特定问题的人工智能，在解放劳动力，推动现代工厂、组织智能化管理上都起到了关键的核心作用。
　　随着互联网的发展，大数据、云计算和物联网等相关技术会陆续普及应用；在这种趋势下，智能化的发展是必然的。互联网行业开始应用人工智能相关技术，然后陆续普及到其他行业。从大的发展前景来看，人工智能相关领域的发展前景非常广阔。在未来，当人工智能的发展进入全新的领域时，很多人会暂时休息或休整；对全世界的经济和社会来说，影响很大。人工智能发展过程中，必须认真、深入地研究其未来的发展方向。只有明确发展方向，选择正确的道路，才能获得未来的成功。
　　文/高民(作者单位：日本东京工业大学理学院)